Cancha Salada – El Snack Favorito

El maíz chulpe, seco, tostado, salado y crocante, se ha consumido por siglos en Perú en lugar de pan. En las alturas de los Andes los pastores siempre llevan con ellos una bolsa con cancha -o mote- y algún queso artesanal firme y duro que hacen ellos mismo, y con esto tienen su almuerzo. Igualmente cuando viajan. El adictivo maíz conocido como cancha, lleva el mismo nombre que le damos también al popcorn, solo que en diminutivo -canchita- aunque es completamente diferente del popcorn, porque no revienta como este sino que se tuesta por fuera y por dentro tiene una textura como de harina. En las últimas décadas es común que en las cebicherías, mientras los comensales esperan que les traigan la comida o las bebidas, se entretengan con unos recipientes llenos de cancha salada, tostadita y riquísima. Esta toma el lugar del maní o los chips, tan comunes en los bares y otros sitios. Algunos dicen que provoca beber más porque da sed. Y creo que es verdad.

Hace muchos años había un comercial en la televisión donde se podía ver a un guapísimo actor, alto, delgado, caminando por las dunas del desierto mientras cargaba una maleta. Vestía de saco y corbata, que se iba quitando por el inclemente calor. En eso, como un espejismo aparecía un kiosko en el medio de la nada. Cuando el caminante se acercaba, en vez de pedir un vaso de agua, pedía un plato de cancha salada. Y después otro. Y otro. Cuando sus labios se rajaban por la sed y la sal, recién ahí, muerto de sed, pedía una botella heladísima de la gaseosa que se anunciaba y se la tomaba, poco menos que de un sorbo. Este comercial fue muy popular en su momento y lo recuerdo porque el actor era !guapísimo!

Para hacer la cancha en la casa, necesitas maíz seco (tienes que pedir chulpe, si estás en Perú), un poquito de aceite o manteca, una olla de barro o de metal, y sal. Derrites la manteca en la olla a fuego alto. Agregas el maíz y lo tuestas / fríes revolviendo constatemente hasta que se ponga dorado y se comience a rajar en la superficie. Aléjalo del fuego, transfiérelo a otro recipiente para que se enfríe, agrega sal al gusto.

Sirve en tazoncitos para acompañar una cerveza o para picar mientras la cena está lista. Verás que lo amarás al toque.